休宁县名称变更的过程：休阳（东汉建安）～海阳（吴元安）～海宁（西晋太康）～休宁（隋开皇）

休宁自东汉建安十三年（208年）建县，距今已有1800年历史。县名为隋文帝钦定，取休阳、海宁各一字，含“吉庆平宁”之意。作为古徽州的“一府六县”之一，自古以来，休宁便以山水之美、林茶之富、商贾之多、文风之盛而名闻遐迩，被誉为“东南邹鲁”。今属安徽省黄山市。

秦统一天下，设古黟、歙二县，汉属丹阳郡，东汉末丹阳败乱，土著首领金司、毛甘、陈仆、祖山分治之，无所属。逐附会稽郡。建安十三年孙权遣中郎将贺齐平之，平黟、歙后从古歙县的东面（偏南）分出始新县、新定县，从古歙县西面分出黎阳县、休阳县，加上黟、歙二县共六县建置新都郡，治所始新（今淳安西），由此看出新都郡就是原古歙、黟二县的组合。这是徽州建置之始。

吴元安元年（258年因讳吴主孙休，改休阳为海阳）

晋太康元年（280年）晋灭吴，新都郡更名新安郡，辖区、治所未变，但新定县更名为遂安县，海阳县更名为海宁县。南朝大明八年（464年）黎阳并入海宁县。梁普通三年（522年）寿昌县划归新安郡。

开皇十八年（598年）改海宁为休宁，又于天宝十三年（750年）移休宁邑十三里西，即今之休宁；唐开元二十八年（741年）由休宁分出婺源。

唐元泰二年（766年）由黟县分出祁门；由歙县划出华阳镇置绩溪县（梁大同元年曾划出华阳镇为良安县，唐武德七年又废）；划出歙、休部分地置归德县。

唐大历五年（770年）废归德县地复歙、休二县地，自此州领歙、绩、休、黟、祁、婺源六县。这六县也是建新都郡时古歙、黟二县之主体。

宋宣和三年（1121年）镇压方腊起义后改歙州为徽州。