北宋至晚清时期

韩师的前身，是建于宋代的韩山书院，历宋元明清各朝代都是州（路、 1903年的校门 府、道）的官办书院。院址多有变迁，至清康熙三十年（1691年），定址于笔架山麓韩文公祠南侧，延续至今。

清康熙三十年（1691年），巡道史起贤于笔架山麓韩祠左侧的明代御史蔡梦悦祠重建书院。

清雍正十年（1732年）九月，知府龙为霖沿旧址扩建，翌年三月完工，复称“韩山书院”。

清光绪二十九年（1903年），《钦定师范学堂章程》颁行后，中国开始有了师范教育专门机构，韩山书院遂改为惠潮嘉师范学堂，成为中国第一批、广东省第一所师范学校。

中华民国时期

1911年，改“惠潮嘉师范学堂”为“广东省惠潮梅师范学校”。

1921年10月，改校名为“广东省立第二师范学校”，二师时期学校规模不断得到扩展。

1935年，改校名为“广东省立韩山师范学校”。

1939年6月，因抗日战争爆发后潮州沦陷，韩师在日寇铁蹄踏入汕头之5月间，被迫举校迁往原揭阳县古沟乡尾寨。当时韩师是潮汕地区“硕果仅存的一所省立中学”。

新中国成立后

1946年春，韩师搬回潮州原址，中学部移交金山中学。1958年秋，升格为高等师范专科学校，校名为“汕头韩山师范专科学校”，面向惠潮梅地区招生。1963年秋，师专停办，返办为中师和教师进修学校。1978年，经国务院批准，复办师专，校名称“韩山师范专科学校”。 1993年12月，经国家教委批准升格为本科师范学院，称“韩山师范学院”。 1958年的校门 1998年4月，广东省学位委员会通过韩山师范学院新增为学士学位授予单位。 2000年，韩山师范学院开始与华南师大等校联合培养硕士研究生。 2001年，根据省教育厅的安排，潮州师范学校改为韩山师范学院二级学院，潮州师范学校仍隶属于潮州市教育局，但招生纳入韩山师院管理，教育质量接受韩山师院监督。 2008年，韩山师范学院接受了教育部组织的本科教学工作合格评估获得优秀，并迎来建校105周年华诞。 　　2009年，潮州市与韩师范学院共建潮学研究院。 2013年，韩山师范学院迎来了110周年校庆。 　　2017年5月，韩山师范学院与华南师范大学签署《教育硕士联合培养框架协议》，开展教育硕士的联合培养。