潮州大锣鼓以打击乐为主，是以大鼓为中心，以唢呐为领奏的大型合奏形式。鼓手既是乐队主奏，又是乐队指挥。鼓手槌击鼓心、鼓边、鼓沿，采取响击、闷击、重击、轻击以及节奏变化，手槌加花等手法，指挥着乐队的演奏，被西方称之为“东方交响乐”。

潮州大锣鼓以打击乐为主，是以大鼓为中心，以唢呐为领奏的大型合奏形式。鼓手既是乐队主奏，又是乐队指挥。鼓手槌击鼓心、鼓边、鼓沿，采取响击、闷击、重击、轻击以及节奏变化，手槌加花等手法，指挥着乐队的演奏，被西方称之为“东方交响乐”。

潮州大锣鼓的游行队伍常以旌旗开道，扛在肩上的旗叫“标”，用带尾的青竹做旗杆，杆首挂着吉祥物，扛标的一般都是女青年。扛标姑娘只穿袜子不穿鞋，盛装墨镜，婀娜多姿。随后是精心打扮的金童玉女，肩挑鞭炮担、八宝吉祥担,给人们带来了祥瑞。娃娃们还扮戏人，表演一些传统潮剧片断。

庞大的先导过后，是连绵不绝的锣鼓乐队。

长行套：由民间的唢呐鼓手班为适应游行和广场演奏的需要发展而成。鼓手班一般只有唢呐、苏鼓仔、钹仔、钦仔、月锣，亢锣等。由苏鼓仔增大而为柿饼鼓，再由柿饼鼓发展至直径2市尺的尖脚大鼓，大锣和大钹也由2个锣1个钹增加到4个锣2个钹，最多增加到24个锣8个钹，常用为8个锣4个钹，并配以深波和苏锣。管弦乐除大唢呐、小唢呐外，增加大锣鼓笛(28节笛)、洞箫、椰胡、中胡、秦琴、三弦、大阮、云锣等。大锣鼓常用鼓乐段有：火炮鼓，洗马锣鼓，拗槌锣鼓，相思锣鼓等。管弦乐的二板长行套和三板长行套常用乐曲有：“过江龙”、“小梁州”、“一粒星”、“北山茶”和“闹江州”等。在游行时，锣鼓套与管弦乐曲交叉进行，雄壮粗犷的大锣鼓声和优美悠扬的管弦乐声此起彼伏，气势磅礴，震撼人心。

潮州大锣鼓流传下来的套曲锣鼓有18套，分为文套套曲锣鼓和武套套曲锣鼓。所用乐器以大鼓、中鼓、斗锣、大钹、小钹、亢锣、深波、苏锣、钦仔、月锣等；管乐则以唢呐、笛子为主，此外还有椰胡、扬琴、叁弦、琵琶、提胡、大胡等。演奏大锣鼓时以大鼓为中心，司鼓者通过生动的鼓点、音色的变化以及吸收了中国拳术、剑术的手势结合击鼓、指挥的动作，在演奏时以不同的底鼓节奏（又称“明介”或“实介”）和抑扬收放的手势（又称“暗介”或“虚介”）带领乐队的情绪和演奏，表现了独有的气势和色彩 。

潮州大锣鼓流传下来的套曲锣鼓有18套，分为文套套曲锣鼓和武套套曲锣鼓。所用乐器以大鼓、中鼓、斗锣、大钹、小钹、亢锣、深波、苏锣、钦仔、月锣等；管乐则以唢呐、笛子为主，此外还有椰胡、扬琴、叁弦、琵琶、提胡、大胡等。演奏大锣鼓时以大鼓为中心，司鼓者通过生动的鼓点、音色的变化以及吸收了中国拳术、剑术的手势结合击鼓、指挥的动作，在演奏时以不同的底鼓节奏（又称“明介”或“实介”）和抑扬收放的手势（又称“暗介”或“虚介”）带领乐队的情绪和演奏，表现了独有的气势和色彩 。