1919年8月19日生于中国香港。

1922年，随父母迁居新加坡生活了10年。后因家境破败，回到故乡澄海。在乡间读完小学后，升入汕头市立一中，两年后转到香港就读高中。在汕头和香港读书期间，开始大量阅读社会科学书籍和文学作品，接受进步思想 。抗日战争时期，他在香港华侨中学念高中三年级，遂中止学业。

1941年，曾在桂林的中山中学教书，并从事写作，开始涉足文坛。历任《中华论坛》、《再生》、《中国工人》诸杂志编辑。离开香港赴内地参加抗日宣传工作，辗转在广州、桂林、重庆等地，担任演员、战地工作队员，教师、编辑等。同年，参加中华全国文艺界抗敌协会。

1944年，加入中国民主同盟。

1945年，加人中国民主同盟，担任过民盟中央机关刊物《再生》的编委。

1946年，赴香港从事写作。

1949年8月，参加中国人民解放军粤赣湘边区纵队。

1963年，加入中国共产党。粉碎四人帮后，创作了大量作品。仅结集而成的散文集就有10多部。自选集《长河浪花集》是其散文的代表作。还出版了《艺海拾贝》的姐妹篇《语休采英》。

1977年10月，秦牧被借调到北京国家出版局，参加新版《鲁迅全集》注释审订工作，是定稿负责人之一。这一时期秦牧任中国作家协会理事、全国文联委员、广东省文联副主席和执行主席、作协广东分会副主席、《作品》杂志主编，兼任暨南大学中文系主任，并被选为中国当代文学研究会副会长，中国当代文学学会顾问。

1985年，在他要带领中国作家代表团访美前夕，为澄中校歌作词。他为樟林古港写的碑记，赞颂祖辈们的勤劳勇敢，漂洋过海，艰苦创业的历史，现在这篇碑文，已刻在碑上。澄海中学的文化社团仍以他的名字命名—秦牧文学社。

秦牧 1942年春天，紫风与秦牧相识于桂林。因为几乎天天要为躲避空袭而跑进岩洞，秦牧所在的学校恰在逃难的中转站上，所以二人经常见面，对文学的热爱和对国家的忧虑使两颗心越走越近。结婚前有一次，桂林一家影院征集关于《浮生若梦》这部外国影片的影评作品，他俩双双投稿，经过几张报纸评选，结果紫风是第二名，秦牧倒是第三名。

50年共同生活的岁月里，他们从来都是互敬互爱。紫风对一件事情印象特别深刻：20个世纪40年代末他们在香港期间，秦牧靠稿费过日子，紫风则任教于一间中学。他每天早晨起来写作或阅读，紫风曾怨他起得太早妨碍了她的睡眠。他当时不答，但以后仍然早起。某天，紫风一看，发现他脚上竟穿上了下雨天的胶鞋，轻轻走动，以免打扰了自己。紫风倍受感动。虽然没有儿孙绕膝，但他俩对此都不在意。

吴南生为秦牧的《拾贝者的足音》题字 秦牧散文表达方式没有固定格式，潇洒自然，语言流畅讲究，文笔游走灵活，联想奇妙，思路开阔，感情自然流露。秦牧散文特点之一，是言近旨远，哲理性强。赞颂新中国、新生活，鞭笞丑恶现象是贯穿他散文作品的一条主线，在阐述观点，讲明道理时，绝不枯燥。秦牧有别于同时代其他作家的特色是，他的散文题材广泛、知识丰富、谈古论今、旁征博引，具有深厚的生活和知识根底，《土地》便是其中极有代表性的作品。把个人的文学创作与中国社会的发展紧密地结合在一起，充满了时代精神。秦牧主张独创一格，“在广泛学习的基础上，进行独特的创造”。他提倡扩大题材的范围到海阔天空和多方面发展文学的功能，包括教育、形像欣赏、审美、文娱方面，使作品高于幽默和情趣，“寓共产主义思想于闲情趣谈之中”。

吴南生为秦牧的《拾贝者的足音》题字 秦牧散文表达方式没有固定格式，潇洒自然，语言流畅讲究，文笔游走灵活，联想奇妙，思路开阔，感情自然流露。秦牧散文特点之一，是言近旨远，哲理性强。赞颂新中国、新生活，鞭笞丑恶现象是贯穿他散文作品的一条主线，在阐述观点，讲明道理时，绝不枯燥。秦牧有别于同时代其他作家的特色是，他的散文题材广泛、知识丰富、谈古论今、旁征博引，具有深厚的生活和知识根底，《土地》便是其中极有代表性的作品。把个人的文学创作与中国社会的发展紧密地结合在一起，充满了时代精神。秦牧主张独创一格，“在广泛学习的基础上，进行独特的创造”。他提倡扩大题材的范围到海阔天空和多方面发展文学的功能，包括教育、形像欣赏、审美、文娱方面，使作品高于幽默和情趣，“寓共产主义思想于闲情趣谈之中”。

秦牧塑像 半个世纪以来，秦牧孜孜不倦地在文学沃土上勤奋耕耘，他把个人的文学创作与中国社会的发展紧密地结合在一起，发表和出版了大批散文、小说、戏剧、诗歌等作品和文学论著。他的作品题材丰富、形式多样、生动感人，充满了时代精神。他的散文作品风格独树一帜，被誉为“散文一绝”。小说、童话、戏剧、诗歌、文艺理论等都有著作，故又被喻为“一棵繁花树”。 （羊城晚报多媒体数字报刊平台）

秦牧的散文知识丰富、言近旨远、情文并茂，在当代文坛独具地位。秦牧善于对生活现象作深入的挖掘，善于从平凡的事物中阐发深刻的哲理，他的散文具有很强的哲理意蕴，并具体表现为直接阐述、间接表达、正面激励三方面。

秦牧塑像 半个世纪以来，秦牧孜孜不倦地在文学沃土上勤奋耕耘，他把个人的文学创作与中国社会的发展紧密地结合在一起，发表和出版了大批散文、小说、戏剧、诗歌等作品和文学论著。他的作品题材丰富、形式多样、生动感人，充满了时代精神。他的散文作品风格独树一帜，被誉为“散文一绝”。小说、童话、戏剧、诗歌、文艺理论等都有著作，故又被喻为“一棵繁花树”。 （羊城晚报多媒体数字报刊平台）

秦牧的散文知识丰富、言近旨远、情文并茂，在当代文坛独具地位。秦牧善于对生活现象作深入的挖掘，善于从平凡的事物中阐发深刻的哲理，他的散文具有很强的哲理意蕴，并具体表现为直接阐述、间接表达、正面激励三方面。