把太阳光直射在最北面的点连成一条假想线，就叫北回归线。一年之中太阳光的垂直照射点就在北回归线到南回归线之间移动。每年6月22日夏至日正午12点左右，有一瞬的时间直射北回归线，可看到阳光从地球仪中间的小孔，映在地面上的圆影。每年也只有一次能看到“立竿不见影”的天文现象。几分钟后时过境迁。自此日光逐渐南迁。地面上将无形的北回归线画为有形。脚跨回归线，则一脚在温带，一脚在亚热带。