“老爷”在潮汕地区是指一个镇或村的守护神，潮汕各地的大老爷名目众多。其中有进入朝廷规定把典的神明，如城隍、关爷、妈祖等等；有佛道诸神，如南极大帝、玄天上帝、吕祖等等；更多的是民间创设奉祀的杂神，如三山国王、安济圣王、双忠圣王、雨仙爷、水仙爷、龙尾爷、珍珠娘、福德老爷、玉封大帝、华光大帝、木坑圣王、仙师公等等。一般是在每年的农历正月，在一个镇内每日一村各村轮流“闹热”（相当于北方的庙会）并且营老爷。

“营老爷”是一个民俗祭祀活动，在白天或晚上进行，村里的青壮年会抬着八抬大轿，抬着老爷走遍村里的大路和小巷，游行队伍庞大，队伍包括标手（扛标旗），牌手（举牌），轿夫，乐手组成。“营老爷”是用于祈求风调雨顺，全村平安。营老爷时村民可以用手摸一下老爷，相传可以带来好运气并且保一年平安。

“台下十年功，台上一分钟’,要进行一次宏大和精彩的游行，游行前的付出也是很艰辛的。游行的人员选拔主要是由村人自发报名，在征集到人员后，进行适当的筛选。便进行操练。游行的各种技艺表演的操练分别在乡镇的各个地方进行。我趁着这操练的透明性和公开性，进去场地进行了解。

游行队伍的器乐演奏，包括拉二胡，弹古筝，吹箫，敲锣，打鼓，弹奏这些乐器的大多数乡中十多岁的青少年。被选中的青少年会在每个晚上的固定的时间进行练习，还会有乡中的深知乐器精髓的老一辈的人指导，我刚去观看操练的情况时，那些乐器在少年们的手中很不听话，发出叽叽嘎嘎的怪响，很是刺耳。在刚开始的那一晚演练结束后，我跟其中几个少年聊起来。从那些少年那新奇的眼神，孜孜不倦的神态，以及毫不示弱的斗气，我感觉刚开始的那些不顺只是一种垫脚石。他们会成功的。

除了器乐演奏，还有那婀娜多姿的扇舞和挑双蓝，扇舞讲求人与扇的完整性及连接性。根据伴奏乐器的高低起伏，扇舞的形状时而有蝴蝶变成孔雀，时而聚集，时而收拢。姿态万千。挑双蓝的是身材姣好的女子，被选中的女子在演练时会用一根富有弹性的类似扁担的竹子，两边挂上两个花篮，讲究花篮在女子随音乐摆动身姿的同时能对称。

接下来也便是游行中的重头戏——英歌舞：是一种民间集体舞蹈。舞蹈取材于梁山好汉闹元宵攻打大名府营救卢俊义的情节。英歌舞的人物，按梁山好汉相貌画脸谱并穿相应服装，如关胜花脸红须、李逵花脸黑短须、武松小生装扮、鲁智深花脸短须和尚装束等。舞蹈演员各手握一对彩色木棒，舞蹈时在手中翻转，边打边起“花”。舞蹈动作以南派武功为基础，刚健有力。伴奏的鼓乐仍以潮州大锣鼓等为主，舞蹈者还配合鼓乐不时发出整齐的吆喝声，显得气势恢宏，严肃而又庄严。由于讲求对称性，除了上述讲述的男英歌的表演阵势，还有女英歌。女英歌的讲求的是刚中带柔，木棒的敲击响亮游乐。身姿的旋转又不失女性妩媚。

营大老爷是由乡闾的伯公祭祀发展而来的。

营神的营，是潮汕方言词，在这个短语里，它保留着回绕(《汉书颜注》)和畛域(《文选薛注》)的古义。上神的祭杞而称作“营大老爷”，是因为祭祀过程，必有土神巡土安境的仪式。照潮汕人通常的说法，营老爷分文营和武营两种。在最基层的社区，文营的做法，是在祭祀仪式过后。将老爷请上神轿，由选定的丁壮抬着，仪仗鼓乐前导，巡遍社区的每一条巷子，再绕社区的边界游行一圈， 回到神厂。武营的做法，一般只有乡村社区才采用。祭祀仪式过后，要先用红布将神像捆紧在神轿上，做好疾跑的准备。营神开始，各条巷子的巷头都燃起篝火。丁壮们抬起神像，飞奔来到篝火前，用力把神座举到头上，纵身跳过火堆，跑过小巷。跑完村里的巷子，又跑出田洋，抬着老爷巡游村界，回到神厂。潮汕人把这种做法叫做“走老爷”——潮州话的走，是跑的意思，这也是一个保留着古义的方言词。不管是文营还是武营，其原始意义，都在净土驱邪。不过，这一宗教仪式对于每个社区，实际上又有着整顿社区秩序、强化社区治理的功能。