《古汉语常用字字典》作者王力曾说潮汕话乃古汉语。而精通古文化的郭沫若也说：“潮汕话是中国古语保留得最多的一种方言”。
著名作家、编剧王朔曾笑称：“秦始皇讲一口潮汕话。”他甚至列举了一个例子，用潮州话朗读“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。鸠、洲、逑都押韵，读起来抑扬顿挫，如同吟唱一般。可惜秦朝不过两代，没把潮州话给发展成国语，不然现在全中国都讲潮州话，多有架势，用潮州话讲“我爱你”，也不至于那么肉麻兮兮。
语言学泰斗赵元任曾于一九三九年在上海申报馆发行的《中国分省新图》第四版,十四页《语言区域图》的图例上把《新地图》的“汉藏语族”改为“汉藏语类，“中国语系”改为“汉语系”。图中“汉语系”分为“北方官话区、上江官话区、下江官话区、吴方言、皖方言、闽方言、潮汕方言、客家方言、粤方言”九个单位。
张惠泽说，外界公认潮汕话是“古汉语的活化石”，但后来的潮州府城话和再后来的汕头市话多少都有演变，尤其是历代来到潮州地区为官的北方官话对潮汕方言影响至深。但在张惠泽看来，这中间也有最古最纯正的，那就是汕头与揭阳普宁之间的潮阳话。

现今中国各方言中仍以潮阳话读古诗最押韵，诸如“松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处。”等古诗用潮阳话读最近古音且完全押韵，古诗在唐中期以前数量颇巨，时下若非有一定古汉语基底的人很难完全把握韵律，而这对潮汕人来说并非难事。

当代学界一致认为：“潮州话”承继魏晋时期的古代汉语。叫她为晋话不为过也。而今潮汕话是唯一一种基本完全保留古汉语入声字的语言。