说到“真命天子”这四个字，许多人应该是把这几个字和“白马王子”或者“Mr Right”等同起来吧。不过，这四个字的本义并没有这么浪漫，其真正解释是“旧时所谓秉承天命降世的皇帝”。

明·冯梦龙《喻世明言》第十四卷:“先生二十五六年前，便识透宋朝的真命天子了。”

“天子”，是对封建社会最高统治者的称呼。统治者们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。

不仅如此，他们还宣扬自己生下来就有许多瑞徵，还有所谓“天子气”。

史载汉高祖刘邦出生时其母梦见与神人相遇，待临产雷电交加、风雨大作，天地为之昏暗，有蛟龙自天外破窗而入，盘旋于产床之上，而已，刘邦降生。

魏文帝曹丕出生时，有青色的云气在产房上空凝结，“圜如车盖”，终日不散，望见的人都说这是“至贵之证，非人臣之气”。

宋太祖赵匡胤出生时有赤红的光气环绕产房，并伴有奇异的香气经宿不散，因而得名“香孩儿”。他出生后身体呈现金色，持续三日而没有消退。

这些异象究竟是真是假，如今已经无人能证明了。那么，若是假的，皇帝为何要编造谎言骗人呢？

其实很简单，古代的帝王为表明自己权力的“君权神授”，让天下人认同自己是真龙天子，于是刻意神化自己。说到底，就是要竭力证明自己君临天下的合理性、合法性和权威性。

不过，除了皇帝，古代有些大人物出生时，也是有“天有异象”的记录。

传说岳飞出生时，屋子里飞来一只大鹏鸟，所以他的名，就叫“岳飞”；他的字，就叫“鹏举”。

我们潮汕地区的名人呢？也有这样的传说吗？

还真有！

潮汕有句俗语叫“半夜出阵日”（阵，潮土音同“船”），就是来源于明代潮州先贤唐伯元出世的传奇故事。

唐伯元是甲戌科进士，官至吏部郎中。民间传说，唐伯元是天上文曲星下凡，有感天动地的气魄。明朝嘉靖19年农历10月初五，即唐出世那天傍晚，唐家门口的水井居然沸了，水到处漫流，老人们说这是吉兆。深夜有人发现，唐家屋顶忽见“日光”明亮，照若白昼。村民们都惊呼：“半夜出阵日啦！”此时，主人唐天荫妻许氏产下一个男孩，过一会，红霞自动消失。唐家产下的这个男孩就是唐伯元。

从此之后，“半夜出阵日”这个俗语就流传开了，用来比喻碰到了喜出望外的好事。

唐伯元的传奇故事还不止这个呢！

唐伯元出身农家，父亲唐天荫为人忠厚朴实，以务农为生。唐伯元家除了种已有的几亩薄田山地之外，还租种了莲阳槐泽王员外的水田，孩提时的伯元便常常帮父亲干农活。

传说有一次，王员外家闹鬼，弄得家无宁日。一天晚上，王员外睡梦中隐隐约约地听到两个小鬼在商议，其中一个小鬼道：“明天唐大人要来，他阳光太高，我等受不了，怎么办？”另一个道：“你看那边桌子下面有两个瓮子，我俩何不藏身瓮子里”。两个小鬼遂各自躲进瓮中。王员外一直听着两个小鬼的对话，暗暗记在心里。

第二天一大早，王员外刚开门，便见佃户唐天荫带儿子挑粮来交租，心中揣度：“唐大人”莫非是指唐天荫不然！再打量他儿子，气宇轩昂，一表非凡。员外便问了伯元名字，又问了不少问题，伯元虽小小年纪，却对答如流。接着王员外又问伯元会不会写字，当伯元回答刚上学识字，只会背写《三字经》，王员外心中暗喜，便搬来文房四宝，请伯元在两张红纸上面分别写上“人之初，性本善”六个字，并署名“唐伯元”。

这王员外为何拿到唐伯元写的字如此开心呢？原来啊，这王员外料想家里这两个小鬼怕的就是唐伯元，于是便把得来的红纸分封在两个瓮子口上，命家人投进池塘，两个小鬼被镇在里面，再也不能投胎出世去了。

这两个故事是真是假并不重要，权且当做神话传说去看也罢。世人要记住的，是这样的唐伯元，他一生以清节知名，《明史》卷二百八十二·列传第一百七十·儒林一“唐伯元”条称：伯元清苦淡薄，人所不堪，甘之自如，为岭海士大夫仪表。在治学与治政都颇为出色。

唐伯元未离世时，江西万年县及江西太和县百姓感其功德，便建有生祠。其身后，潮州府也为其功绩立有“理学儒宗”牌坊。