自置海阳县起，潮安区已有1673年的历史。

秦汉期间，隶属南海郡揭阳县。东晋咸和六年（331）设立海阳县。

改属东官郡管辖，东晋义熙九年（413）置义安郡，郡治设在海阳县内。隋文帝开皇十年（590） 三元塔(15张) 全国撤郡设州，翌年，义安郡改名潮州（因本州东南部濒临大海，以“潮水往来复”之意得名）。隋炀帝大业三年（607）又恢复义安郡。唐高祖武德四年（621）义安郡再次改称潮州。唐玄宗天宝六年（742）改州为郡，潮州改名为潮阳郡。唐乾元六年（758）复属潮州。元代，潮州改称潮州路总管府。明清两代，潮州改为潮州府。

宋代以后，海阳县幅员逐步缩小，北宋宣和三年（1121）割出永宁、祟义、延德三乡另建揭阳县；南宋绍兴二年（1132）废揭阳县，重新并入海阳县；明成化十三年（1477）划光德乡的弦歌、清远、汫洲三都，太平乡的宣化、信宁二都，怀德乡的隆眼城、秋溪、苏湾三都，共8都，置饶平县。嘉靖四十二年（1563）割海阳县的下外莆、中外莆、上外莆三都和揭阳县的蓬州、鮀江、鳄浦，饶平县的苏湾，共7个都，置澄海县。

清乾隆三年（1738）又割出海阳县的丰政都和揭阳县蓝田都，大埔县的清远都，嘉应县的万安都，组成丰顺县。辛亥革命后，海阳县先后隶属潮州安抚使、潮州军务督办。1914年1月，因与山东省海阳县同名，改称潮安县，属潮循道。1936年，潮安与潮阳、揭阳、澄海、饶平、惠来、普宁、丰顺、南澳、汕头同属第五区行政督察专员分署，专署设在潮安，后迁往汕头。1951年7月，广东省人民政府粤东办事处在潮安县成立，同年11月，撤销粤东办事处，成立广东省人民政府粤东行署。

1953年1月， 拆县属和城属的城关镇，设潮安市，当年改名潮州市，县市平行并立，同属粤东行署领导。

1958年底， 撤销潮州市建制， 并入潮安县。

1979年8月1日，恢复潮州市建制。1980年1月，以潮州镇和下津、六亩、卧石、黄金塘、社光5个大队的地域重建潮州市，县、市再次分开建制。1983年7月1日，县市合并取消潮安县建制，统称潮州市。

1991年12月，经国务院批准，在潮州市升格扩大区域（辖潮安县、饶平县、湘桥区）的同时，恢复潮安县。县城设于枫溪镇。

1992年4月23日在枫溪镇挂牌办公。同年9月21日，经国务院民政部批准，县城迁址庵埠镇。

1996年，潮安县面积1234.6平方千米，人口109万人。辖22镇：庵埠镇、彩塘镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、田东镇、登塘镇、铁铺镇、磷溪镇、官塘镇、凤凰镇、大山镇、文祠镇、赤凤镇、凤南镇、归湖镇、枫溪镇。县政府驻庵埠镇。

2000年第五次全国人口普查，潮安县总人口1153196人，其中：古巷镇60891人、登塘镇26076人、田东镇6969人、凤塘镇76181人、浮洋镇92303人、龙湖镇53797人、金石镇63137人、沙溪镇53691人、彩塘镇107463人、东凤镇84045人、庵埠镇130479人、磷溪镇69422人、铁铺镇34868人、官塘镇28001人、江东镇66145人、归湖镇20088人、文祠镇15248人、凤凰镇30753人、大山镇5479人、凤南镇4174人、赤风镇8023人、枫溪镇115963人。

2002年，潮安县区划调整：大山镇并入凤凰镇，凤南镇并入归湖镇，田东镇并入登塘镇。至此，潮安县辖庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖19个镇。

2000年，潮安县辖22个镇：彩塘镇、庵埠镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、磷溪镇 69422人、铁铺镇 34868人、官塘镇 28001人、江东镇 66145人、归湖镇 20088人、文祠镇 15248人、凤凰镇 30753人、大山镇 5479人、凤南镇 4174人、赤凤镇 8023人。

2002年，潮安县镇级行政区划调整：大山镇并入凤凰镇，凤南镇并入归湖镇，田东镇并入登塘镇。

2002年，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。

截至2005年12月31日，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖、枫溪）。

2013年6月28日国务院批准同意撤销潮安县，设立潮州市潮安区。以原潮安县（不含磷溪镇、官塘镇、铁铺镇）的行政区域为潮安区的行政区域，将原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇划归潮州市湘桥区管辖。

2000年，潮安县辖22个镇：彩塘镇、庵埠镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、磷溪镇 69422人、铁铺镇 34868人、官塘镇 28001人、江东镇 66145人、归湖镇 20088人、文祠镇 15248人、凤凰镇 30753人、大山镇 5479人、凤南镇 4174人、赤凤镇 8023人。

2002年，潮安县镇级行政区划调整：大山镇并入凤凰镇，凤南镇并入归湖镇，田东镇并入登塘镇。

2002年，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。

截至2005年12月31日，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖、枫溪）。

2013年6月28日国务院批准同意撤销潮安县，设立潮州市潮安区。以原潮安县（不含磷溪镇、官塘镇、铁铺镇）的行政区域为潮安区的行政区域，将原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇划归潮州市湘桥区管辖。

2000年，潮安县辖22个镇：彩塘镇、庵埠镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、磷溪镇 69422人、铁铺镇 34868人、官塘镇 28001人、江东镇 66145人、归湖镇 20088人、文祠镇 15248人、凤凰镇 30753人、大山镇 5479人、凤南镇 4174人、赤凤镇 8023人。

2002年，潮安县镇级行政区划调整：大山镇并入凤凰镇，凤南镇并入归湖镇，田东镇并入登塘镇。

2002年，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。

截至2005年12月31日，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖、枫溪）。

2013年6月28日国务院批准同意撤销潮安县，设立潮州市潮安区。以原潮安县（不含磷溪镇、官塘镇、铁铺镇）的行政区域为潮安区的行政区域，将原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇划归潮州市湘桥区管辖。

潮安区北部、西北部、东北部山区、半山区的凤凰、文祠、 潮安区开展少先队主题队日观摩活动 [8] 登塘等地，海拔在400～800米之间。红壤表土层有机质平均含量为3.81%，土层深厚，植被生长良好。植被林木主要有松、杉、桐、栎、柯等，还有山油苷、桃金娘、芒萁及茶树。丘陵地区及低山区，即除龙湖、东凤的纯平原区以外，高度在400米以下的坡地，均为赤红壤区，是竹林、杂果（橄榄、桃、李、梅、菠萝等）、薯类的主要产地。龙湖、东凤、江东、磷溪、庵埠的潮沙泥土分布区，植被主要是茅草或猴芒，农作物为甘薯、花生、大豆、萝卜等。黄壤主要分布在北部山区的凤凰、万峰林场等地，分布高度在海拔800米以上。黄壤区植被林木有杉、桐、栎，灌木类为山黄栀、野牡丹、桃金娘，草木类主要是芒萁、沙草科及矮生草甸植物。黄壤对茶叶生产十分有利。水稻土分布遍及全县各镇、场、村。凡是居住点的周围都有水稻土存在。

潮安区北部、西北部、东北部山区、半山区的凤凰、文祠、 潮安区开展少先队主题队日观摩活动 [8] 登塘等地，海拔在400～800米之间。红壤表土层有机质平均含量为3.81%，土层深厚，植被生长良好。植被林木主要有松、杉、桐、栎、柯等，还有山油苷、桃金娘、芒萁及茶树。丘陵地区及低山区，即除龙湖、东凤的纯平原区以外，高度在400米以下的坡地，均为赤红壤区，是竹林、杂果（橄榄、桃、李、梅、菠萝等）、薯类的主要产地。龙湖、东凤、江东、磷溪、庵埠的潮沙泥土分布区，植被主要是茅草或猴芒，农作物为甘薯、花生、大豆、萝卜等。黄壤主要分布在北部山区的凤凰、万峰林场等地，分布高度在海拔800米以上。黄壤区植被林木有杉、桐、栎，灌木类为山黄栀、野牡丹、桃金娘，草木类主要是芒萁、沙草科及矮生草甸植物。黄壤对茶叶生产十分有利。水稻土分布遍及全县各镇、场、村。凡是居住点的周围都有水稻土存在。

英歌舞，是“槌鼓声里展雄风，群体舞中显英气”的具有汉族气概的源流久远的民间舞蹈。潮安英歌舞自明朝中期流传至今已有500多年的历史。相传梁山泊108名好汉为救宋江而攻打大名府，化装成卖艺队伍闹元宵，其前卫36人每人执短棒对敲起舞（称为英歌队前棚），其后卫72人扮成各色杂耍艺人，用锣鼓伴奏演唱（称为英歌后棚）。随着历史的演变，英歌后棚逐渐删减，只剩下锣鼓伴奏，配合前棚成为别具一格的英歌舞。庵埠文里、金石镇都设有英歌队，每年经常举行活动。

1992年，县教育局管辖枫溪、古巷、登塘、田东、凤塘、浮洋、龙湖、沙溪、金石、庵埠、彩塘、东凤、江东、磷溪、铁铺、官塘、文祠、归湖、凤凰、赤凤、大山、凤南共22个镇和万峰林场的中小学校，还有县直属学校华侨中学、松昌中学、宝山中学。全县共有学校496所，其中小学 417所，初级中学68所，完全中学11所，全县中小学生147602人，其中小学生110416人。1993年9月创办潮安县职业中学。1997年9月创办潮安县实验学校。1992—2004年，各镇对所属学校进行调整，通过新建、改建、扩建、合并、撤销等，优化教育资源。

至2005年，全县共有高（完）中15所，高中学生人数19538人，初中39所，学生人数59472人，高、初中生共79010人，占全县总人数的7.3%；小学356所，学生123592人，占全县总人数的11.4%；幼儿园528所，在园幼儿29053人。全县适龄儿童小学入学率达99.99%，小学毕业升学率98.2%。有职业技术学校1所，电视大学1所，特殊教育学校1所，乡镇成人文化技术学校18所。

1992年，全县没有上等级的学校，优质学位为零。1994年起，全县通过优化教育资源，创造优质办学条件，并通过省、市、县人民政府督导部门的等级评估，至2005年，全县有省一级学校5所，市一级学校18所，县一级学校47所。

省一级学校分别为：潮安区松昌中学、潮安区庵埠中学、潮安区实验学校、潮安区宝山中学和潮州市华侨中学。市一级学校分别为：庵埠华侨中学、凤塘中学、古巷中学、龙溪中学、东凤鳌头中学、凤塘大埕小学、庵埠文里小学、凤岐小学、明诚小学、彩塘中学、凤凰华侨中学、磷溪中学、铁铺中学、浮洋六联小学、九座庵小学、凤塘盛户小学、古巷德芳中学和松昌实验学校。

县一级学校分别为：江东中学，金石龙阁小学，沙溪沙二小学，龙湖中学，铁铺慈云学校，彩塘怀德小学，金石中学，东凤中学，区职业中学，庵埠镇庵埠小学、永思小学、端本小学，东凤镇东二小学，庵埠耀德小学、官里小学，归湖怀慈中学，登塘中学，凤凰福南小学，龙湖鹳四秀英小学，凤塘陈坤标学校，古巷枫洋中学，浮洋乌洋小学，磷溪中心小学、田心小学，庵埠维则小学，归湖金溪小学，彩塘宏安小学、振华学校、仙乐小学、时新小学，东凤内畔小学，凤凰中学，金石大寨中学，凤塘智勇中学、浮岗小学，文祠上荣小学，古巷古三小学，归湖中学，磷溪联侨中学、金沙中学、侨光中学，江东上庄小学，庵埠梅溪小学、郭陇小学，彩塘和平小学，官塘巷下小学和浮洋高义小学。

名胜古迹有象埔寨、龙湖寨、万里桥、八角楼寨、丁宦大宗祠、武状元府邸等。

陈伟南，香港实业家。1919年出生于潮安区沙溪镇， 1937年赴港谋生，当过店员和小贩。香港沦陷后回乡务农。1946年再度赴港，艰苦创业，先后创办香港星洲胶业有限公司、香港星洲贸易有限公司、香港屏山企业有限公司。