“工夫”、“功夫”虽不乏通用实例，但其区别仍然存在。混用必致概念不清晰。

宋明理学家将“工夫”作为哲学范畴来使用，如《朱子语类.卷六九》去：“谨信存诚是里面工夫，无迹。”朱熹尚有“穷理工夫”、“涵养工夫”说。王阳明《答友人问》云：“知行原是两个字说一个工夫，这一个工夫，须着此两个字，方说得完全无弊病。”黄绾《明道篇.卷一》去：“以致知示工夫，以格物示功效”；钱德洪《论学书》去：“见在工夫，…….....此即行著司察、实地格物之功也”（请注意黄、钱话中“工”、“功”联用的差别）。可见“工夫”范畴是对主体整个现实活动的哲学概括，显示更深家积功累行，涵蓄存养心性之修养工夫。此类“工夫”，绝不能代之以“功夫”。

以表现武打为主的故事片称为“功夫片”。此处的“功夫”特指武术，绝不可代之以“工夫”。

在《现代汉语词典》中，则出现了“功夫茶”一词，并注明可以作为“工夫茶”的别称。普通话中，“工”和“功”同音，以致《词典》把“工夫”和“功夫”合成一个条目。

“工夫”跟“功夫”这两个字读音相同，而中国功夫又人尽皆知，所以呢，传到外面来，外面的人一听“工夫茶”，自然就以为是“功夫茶”了，久而久之，人们就潜移默化的写成“功夫茶”了，导致现在基本上都是写成“功夫茶”。

但是你用潮汕话读你就会发现，这两个其实根本一点都不一样（其实还是有相同的，“工”是“功”的部首）。“工”属“江”韵，发音是[gang1],与“江”同音；而“功”属忠韵，发音是[gong1],与“公”同音。读法大相径庭，而且我们平时“工夫”这两个字也用的多，比如：汝搭免酱工夫喏，随便住好（你不用这么麻烦了，随便就好）。

在古汉语的活化石—“潮汕话”面前，工[gang1]夫茶不接受辩驳