从前，有个年轻人叫李天生，他是家中独子。长大后娶妻生子，勤劳过日，家庭也算小康。无奈父母年迈，由于没有其他兄弟，赡养父母之事只能落自己头上。夫妇二人上有老下有小，生活感到非常吃力，但没有丝毫怨言。只是暗暗决定一定要生多几个孩子，年老时子女才不至于太劳累。

也许是李天生孝顺的事情感动了上天，他的老婆生孩子特别给力。一连几次两年三胎，没过几年已有九子，都是男孩。夫妻还收养一个小男孩，取名老尾（意为排名最后的孩子）。凑在一起，李天生共有十子。夫妇二人日以继夜，勤耕力作，至60岁大寿时，已积下良田480亩，房屋九座。此时九个孩子已经成家，只剩老尾尚未成亲。于是夫妇请来母舅和族长主持“分家”。亲生的儿子每人各分得良田50亩，房屋一座。只有老尾分得30亩良田，一间巷厝。兄弟们约定父母在各家“食伙头”（即在每家轮流吃饭）。从此各顾各家。分家后不久，李天生的老婆就去世了，葬礼办得很大排场，村民都赞赏李天生儿女孝顺，多子多福。从此，李天生每天闲来无事，就到各个儿子家走走，“食伙头”。

李天生虽是名声在外，但苦衷只有自己知道。原来，虽然儿孙满堂，但儿子们却互相猜忌，总以为父亲给其他兄弟好处。加上父亲已年迈，不能继续赚钱。于是他们逐渐厌烦起老父亲来。轮到“食伙头”时，便准备很差的饭菜。除非有事，不然不会踏进父亲家门。

这一年除夕，万家灯火，喜气洋洋。外面鞭炮声，烟花声此起彼伏。李天生早早洗漱完毕，等待儿子们来请他去“围炉”（吃年夜饭）。可是他左等也不来，右等也等不来有人请他去“围炉”。只好坐在一盏小油灯旁边生闷气。直至晚上亥时（晚上9时至11时），“老尾”才满头大汗来请他去“围炉”。原来，老尾是做小本生意的，除夕夜刚好去收账，回来时担心老父亲儿孙较多，高兴而饮酒过度，特地前来看看。不料却遇上老父亲没吃晚饭，于是请老父亲一起到家里“围炉”。父子二人畅饮一宿。

第二天早上，众子孙都前来拜年，把大厅都站得满满当当。但众人只见老父亲坐在交椅上，一言不发。直到族长到来，才把昨晚差点饿着肚子度除夕的事说出来。众人听罢，老大才想起昨天轮到他“食伙头”，但他以为自家兄弟那么多，老父亲恐怕早就被其他兄弟请去吃年夜饭了，于是就没有去请父亲吃饭。而其他兄弟，也抱有同样想法。最终因为互相推诿，不负责任，没人去请父亲围炉。多亏了老尾，老父亲除夕夜才不至于饿肚子。

最终李天生感叹了句：“真是好仔免用家，家仔饿死父啊！”（意思是孝顺的儿子不用多，儿子虽多，不孝顺反倒饿死父亲）。遂责令九个儿子，每户退出十亩良田给老尾，供他赡养父亲之用。从此，“好仔免用家，家仔饿死父”便流传开来。被人用来形容若子女不孝顺，生再多的孩子也没用。