拜年跟祭祖一样，同为潮人最注重的礼俗。潮人拜年主要有三种类型，所行礼俗互不相同。第一种为家人之间的拜年。在潮汕，早晨祭祖后，晚辈先向长辈拜年，祝福长辈“新春如意”、“健康长寿”。旧社会讲究的人家，晚辈要穿新衣服，向长辈行跪拜大礼。然后长辈再给晚辈寄以期望，愿小孩子“新年长大”、“学习进步”。

　　第二种为亲友之间的拜年。吃过早饭后，家人或一起或分散向亲朋好友拜年。亲友之间的拜年活动常在初一、二的上午，故潮汕有句俗谚曰：“有心拜年初一二，无心拜年初三四。”讲的是拜年越早越好，越见有诚意。潮人到亲友家拜年，总要带上槟榔（今用橄榄代）和潮州柑作为礼物。多少不限，但一定要偶数，不能奇数。而主人家的茶几也总要放着一盘红绿相间的潮州柑和槟榔，另加糖果，迎宾敬客。

　　因潮州柑比桔大，故取名大桔，而桔与吉同音，用谐音会意法，就成了“大吉”。“大吉”的来历是颇有情趣的。据传：很久以前，有一年将过新春，在潮州某村，乡人都患有口干渴症。村里一位美丽聪明的少女夜里梦见一仙人托梦于她：“吃了柑，保大吉。”少女醒后即告诉其母，母女半信半疑吃了柑，果然病好。从此，潮州柑便成了带来吉祥的象征。而槟榔和宾郎同音，含有宾客的意思，所以“槟榔大桔”谐音便成为“宾临大吉”。潮人拜年用槟榔待客历史悠久，府县志都有所记载。明万历《普宁县志》云：“元旦……相拜亦各备槟榔蒌叶，以供茶具。”清乾隆《潮州府志》说：“不设槟榔，便称简慢。”清末以后，潮汕食槟榔之俗逐渐由衰而熄。这是因为食俗随时代发展而变化，且食槟榔过程繁琐，潮汕又不是槟榔产地。后又因潮汕盛产橄榄，它与槟榔无论形状还是味感都十分相似，潮人便用橄榄代替槟榔。由于风俗的转变具有滞后性，因此潮人对橄榄也别称为槟榔。

　　当客人进门，相互道些“新年如意”、“恭喜发财”之类的吉利话后，主人就要请客人吃橄榄、糖果，喝工夫茶（揭西客家还有敬以“擂茶”之俗）。客人拜过年临走前，还要互换大桔，互送小孩“利市”（红包），寄寓着“互换吉祥，互相致意”的美好祝愿。而对一些至亲好友，主人还会殷勤挽留其共用午餐，故清嘉庆《澄海县志》云：“各设酒肴相邀饮。谚云‘正月酒，家家有’”。

　　第三种为同僚同行之间的拜年。这大多是礼节性的行为，见面之后，以“发财”、“升官”之类的吉祥语互为应酬。昔时士大夫家还出现投贺名帖拜年，如清光绪《海阳县志》载：“投以名帖，谓之‘拜年’，又曰‘拜正’”。第三种拜年包含的亲情友谊的温馨氛围程度不及前两种类型。

　　近几年来，由于社会的进步，科技的发达，人们时尚贺年卡、贺年电话、贺年信息、贺年电邮进行拜年。而各工作单位多在初一举行“团拜”，人们欢聚一堂，互相道贺，既省时间又多方兼顾，实是一件好事。

　　来源：潮州广播电视网

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