橄榄是潮汕人喜欢的水果之一，过年时节，橄榄是必备的年货，装在小盘子里，放在茶几上，来往宾客会调侃一句“新春如意，橄榄粒来试”，接着信手拣出一颗放进嘴里。

历史悠久的潮汕特产追溯橄榄的历史，元代即有诗人洪希文赞誉它：“橄榄如佳士，外圆内实刚。为味苦甘涩，其气清以芳。佐酒解酒毒，投茶助茶香。得盐即回味，消食尤其方。”明代的《澄海县志》也有记载：“物产有橄榄，实小而尖者为佳。”由此得见，橄榄在我国栽种历史悠久。而在潮汕地区，以果色金黄青绿，清甘爽口，齿颊留香的潮阳三棱橄榄最为闻名遐迩。

据称民间素有“桃三李四橄榄七”的说法，即指橄榄树生长缓慢，至少需栽培7年才能挂果，成熟期一般在每年10月左右。新橄榄树开始结果很少，每棵仅生产几公斤，25年后才显著增加，多者可达500多公斤。而橄榄树每结一次果，次年一般要减产，休息期为一至两年，所以橄榄产量有大小年之分，收成好的年份，品种最好的“三棱橄榄”也不过一斤三五百元，但收成少的年份，好的橄榄一斤可卖上千元。2005年，潮阳一颗被称为“果王”的14克重“三棱橄榄”甚至拍出了8.6万的天价。单单从橄榄的“高身价”，就能看出它有多受潮汕人喜欢了。

之所以说潮汕人与橄榄有解不开的情结，就在橄榄制成的各式“杂咸”里，别地人们只将橄榄鲜食，尝的是它生涩回甘的原味，而潮汕人自古就多方尝试，赋予了一个小小青果别样的滋味。

橄榄糁：用石臼把橄榄槌压破碎，根据“三碗橄榄一碗盐”的口诀，加适量南姜末，用干净陶罐或玻璃瓶罐，压实后在上面再压二三粒红辣椒，密封贮藏于阴凉之处，即可用来消鱼积，解鱼毒，化鱼鲠；又用作助消化，增食欲之用，而这就是平常潮汕百姓家不陌生的“橄榄糁”。除此之外，让海内外潮人舍弃不去的，还有那一小碟黑糊糊的、打上了潮汕烙印的“乌橄榄菜”。

乌橄榄菜助消化，每次吃完都觉得“消肠刮肚”，到了现代，人们吃肥腻的东西多了，反而喜欢上这种旧时的味道了，特别是出门在外的潮汕人，乌橄榄菜成为了勾起他们家乡回忆的特殊潮汕味道”。

让潮汕人念念不忘的还有那糖渍橄榄的甜蜜，以及孩子们盼望的甘草阿伯经过家楼下时吆喝的那句：“甘草橄榄好食哉！”

潮汕人与橄榄的情结，还在于自古传下的以橄榄入菜入药入茶的各种功用。明代李时珍的《本草纲目》中就记载：橄榄“治咽喉痛，咽汁，能解一切鱼鳖毒。”潮汕医家也用青橄榄入汤入药以食疗，如中医偏方的“青龙白虎汤”就是取用橄榄五粒、白萝卜二百克，煮汤饮服，对防治“流行性感冒”有疗效。“橄榄酸梅菜”则用橄榄五粒、酸梅十克，稍捣烂后加水三碗煮为一碗，去渣，加白糖适量调味饮用，可治秋燥引起的咳嗽痰稠、咽喉肿痛、酒毒烦渴等症。

而潮汕媳妇喜欢煲一锅橄榄猪肺汤，这一平民百姓餐桌上的家常汤品具有清肺利喉、止咳的功效。

另外，传统的以橄榄入菜的菜品还有多见诸于百姓餐桌的橄榄菜蒸肉饼；以滋补著称的橄榄炖螺头汤、橄榄炖鱼胶汤。近来不少家庭主妇为丰富家庭餐桌、尝鲜创新菜式，也曾试用过橄榄糁代替酸梅蒸鱼，但味道如何，就真要试过才知了。