“安仔”是潮人对铁枝木偶的俗称，其大约身高一尺左右，铁线长八寸至一尺，身首分离的。一班戏，约有数十、近百尊“安仔”，分门别类，男女老幼、尊卑上下、文官武将、村姑命妇……其主要特点是这种木偶靠三根铁枝操纵表演，主竿置于偶人背部中间，侧竿分置于左右两臂，由艺人在幕后操纵。因剧目、唱腔与表演形式具有潮剧的特点，故也有“微型潮剧”，潮人俗称“纸影戏”。

　　小时候，每当有隆重的祭神节日，村里总会请一班“安仔”来唱戏。印象中，敲锣打鼓开场的时间刚好就是开饭时间，老是要狼吞虎咽的，然后即刻跑过去抢最前面的凳子。

　　安仔，它是从纸影戏演化为木偶戏经历了三个阶段。最初的皮影戏以牛、羊皮雕形，以纸为屏幕，人物形象映照于纸幕上，此为第一阶段，称为“白竹纸影”；至清末，纸幕改成玻璃窗幕，人物不再以皮雕形，而改成捆稻草为身，扎纸为手，削木为足，塑泥为头面了，且模仿木偶，人物着戏装，并在人物背后及双手各穿上铁箸一枝，此为第二阶段，遂称为“圆身纸影”，如此创新改进，遂令潮汕纸影戏由影现到形现，从平面到立体，成为木偶；此后，又不断有所创新，废去纯属多余的玻璃窗幕，改用竹帘为幕，并参照戏剧舞台的装置，采用小桌椅等小道具，此为第三阶段，故称为“阳窗纸影”，至今，潮汕纸影基本定型下来，即铁枝木偶。

　　　潮州“纸影舞台”小巧玲珑，其宽、高仅为一丈左右，长为两丈，台椅、台枋搭成，盖以布幕 、油布之类。“纸影戏台”距离地面约四尺半。戏台前上方挂太平框(横额)，上书戏班名；两旁摆着玻璃屏风(在侧幕位置上)，台中挂着三幅竹帘(后改为绣帘)，解放后又改为条幕。于舞台前端划三尺长为演出的主要区位。舞台上的布景与大戏无甚差别，有正幕 、侧幕、幕门、幕 窗等，布幕同样绣上花鸟虫鱼，五彩缤纷，珠光粲然。

　随着文化的多元、繁荣，电影、音乐会、电视、舞台剧……逐渐成为社会大众娱乐的主流方式。铁枝木偶的表演渐渐被舞台淡忘，木偶艺人陆续转行，木偶渐渐稀缺，成为了纪念品、收藏、送礼的时尚符号。

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